帯状疱疹の原因と初期症状｜治療の流れとブロック注射の選択肢
皮膚の赤みや水ぶくれが出ると、かぶれや虫刺されのような皮膚だけのトラブルに見えることがあります。しかし、帯状疱疹は神経に沿って症状が出る病気で、見た目以上に強い痛みを感じることがあります。発疹より先に、ピリピリする痛みや違和感が出る場合もあり、初期には肩こり、腰痛、筋肉痛のように感じる方もいます。
帯状疱疹は早めに気づいて治療を始めることが大切です。対応が遅れると、皮膚の症状が落ち着いた後も痛みが残ることがあります。年齢を重ねた方に多い病気ですが、疲れやストレスが続いている時にも起こるため、原因や症状を知っておくと早期受診につながります。
帯状疱疹とは
帯状疱疹は、体の左右どちらか一方に、痛みや赤い発疹、水ぶくれが帯状にあらわれる病気です。胸や背中、腹部に出ることが多く、顔や頭部、腕、脚に出る場合もあります。発疹は神経の流れに沿って並び、帯のように見えることから、この名前がついています。
特徴は、皮膚の症状より前にピリピリ、チクチク、ズキズキとした痛みが出る場合があることです。焼けるように痛む、衣服が触れるだけでもつらいなど、感じ方は人によって異なります。発疹が小さくても痛みが強いことがあり、単なる皮膚炎とは違い注意が必要です。
帯状疱疹の原因
帯状疱疹の原因は、水ぼうそうと同じ水痘・帯状疱疹ウイルスです。過去に水ぼうそうにかかると、治った後もウイルスは神経の奥に潜伏します。普段は免疫の働きによって抑えられているため、症状は出ません。
加齢、疲労、睡眠不足、強いストレス、糖尿病、免疫を抑える薬の使用などで免疫力が低下すると、潜伏していたウイルスが再び活動を始めます。その結果、神経に炎症が起こり、痛みや発疹としてあらわれます。つまり、帯状疱疹は新しくうつるというより、体内に残っていたウイルスが再活性化して起こる病気です。
帯状疱疹を発症しやすい人
帯状疱疹は50歳以降で増えやすい傾向があります。年齢とともに免疫の働きが変化し、体内に潜んでいるウイルスを抑える力が弱まりやすくなるためです。高齢の方では痛みが強く出たり、治った後も神経痛が残ったりすることがあるため、早めの対応が大切です。
一方で、若い方でも発症することがあります。仕事や家事、介護などで疲れがたまっている時、精神的な負担が続いている時などは注意が必要です。感染症にかかった後や体調を崩した後に発症することもあります。
帯状疱疹の初期症状
初期には、皮膚に発疹が出る前から痛みや違和感があらわれることがあります。胸や背中では肋間神経痛のように感じたり、腰では腰痛と勘違いしたり、顔では頭痛や歯の痛みのように感じたりする場合があります。
その後、痛みのある部位に赤みや小さな水ぶくれが出てきます。左右どちらか一方にまとまって出る発疹は、帯状疱疹を疑う重要なサインです。痛みを伴う発疹が片側に出た時は、速やかに医療機関（皮膚科、かかりつけ医、ペインクリニックなど）を受診してください。皮肉なことに年末年始や連休中に発症される場合も多々ありますが、急病診療所でよいので速やかに受診してください。
帯状疱疹の治療
帯状疱疹の治療の中心は抗ウイルス薬です。ウイルスの増殖を抑え、発疹や痛みの悪化を防ぐ目的で使います。症状が出てから早い段階で治療を始めるほど、回復を助けやすくなります。発症から72時間（3日間）までの投与が望ましく、1週間を超えてしまうと効果に期待ができません。
痛みには、抗炎症薬や神経痛の薬を併用することがあります。特に後者には市販薬がありませんので医師の処方が必要で、指示通りに続けることが大切です。持病がある方や腎機能が低下している方、複数の薬を飲んでいる方は、薬の量や種類を調整しながら治療します。
帯状疱疹後神経痛
帯状疱疹で最も注意したい症状が、発疹が治った後も痛みが続く「帯状疱疹後神経痛」です。焼けるような痛み、電気が走るような痛み、衣服が触れるだけでもつらい痛みなどが続き、睡眠や日常生活に影響することがあります。
帯状疱疹後神経痛は、神経が炎症によって傷つくことで起こると考えられています。高齢の方、発症時の痛みが強く皮膚症状が出る前に痛みの出た方、発疹の範囲が広かった方では、痛みが長引きやすい傾向があります。痛みを我慢し続けると体を動かしにくくなり、気分の落ち込みや睡眠不足につながることもあります。帯状疱疹ウイルスは、とても意地の悪いウイルスで、普通のケガやできものと違い、初期の痛みを我慢すればするほど出口の見えない痛みを残してくれます。少しでも早くに医療機関を受診することが大切です。
帯状疱疹の痛みにブロック注射を検討する場合
帯状疱疹による痛みが強い場合や、発疹が落ち着いた後も神経痛が続く場合には、内服薬だけでなく、ブロック注射を含めた痛みの治療を検討することがあります。特に、仕事や家事に支障がある、鎮痛薬を使っても痛みが十分に落ち着かないといった場合は、医療機関で相談するとよいでしょう。治療が適しているかどうかは、痛みの部位、発疹の状態、年齢、持病、服薬状況などを確認したうえで判断します。
顔や目の周囲に症状がある場合は、眼科や専門医での確認が必要になることがあります。また、血液をサラサラにする薬を飲んでいる方、感染症が疑われる方、糖尿病がある方などは、ブロック注射を行う前に慎重な確認が必要です。
また当診療所では、ブロック注射が苦手な方や適応が難しい方、高齢の方等にはまず局所麻酔薬の点滴療法を行っております。リスクも少なく発症した部位を問わず適応できます。急性期（発症から3か月程度）はやや頻回に通院していただくのが望ましいですが、投薬調整をしながら負担のない範囲で来院いただければ結構です。もちろん保険診療ですし、費用負担も安価です。
帯状疱疹の予防と受診の目安
帯状疱疹の予防には、日頃の体調管理が欠かせません。十分な睡眠をとり、疲れをためすぎないことが大切です。糖尿病や高血圧、腎臓病などの基礎疾患がある方は病気を安定して管理することも予防につながります。年齢や持病によってはワクチン接種も選択肢になります。メディアでも紹介されているように公費での助成制度もあります。発症してしまった後に接種しなかったことを後悔されている多数の患者様を拝見しています故、他人事と考えず接種を検討してください。
片側の皮膚にピリピリした痛みがあり、赤みや水ぶくれが出た時はできるだけ早く受診してください。特に顔や目の周りに症状がある時、痛みが強い時、高齢の方、持病がある方は注意が必要です。発疹が落ち着いた後も痛みが続く場合や、痛みで眠れない、衣服が触れるだけでもつらい、日常生活に支障があるという場合は、帯状疱疹後神経痛の可能性があります。痛みを我慢し続けるのではなく、神経ブロック注射を含めた痛みの治療について相談してください。
大阪市北区の整形外科「はせがわ診療所」
南森町駅から徒歩約1分、大阪天満宮駅から徒歩4分の「はせがわ診療所」では、大阪市北区天神橋でペインクリニック・整形外科、内科を診療しています。
当院は、神経ブロック注射を中心とした痛みの緩和治療に力を入れており、肩こり、腰痛、膝の痛み、坐骨神経痛、頚椎や腰椎由来のしびれなど、慢性的な疼痛に悩む患者さまから多くの支持をいただいております。一般的な対症療法だけでは改善が難しいケースに対しても、ヒアルロン酸や局所麻酔薬によるブロック治療、リハビリ機器による物理療法など、個別の症状に応じた多角的なアプローチを行っています。
長年の痛みにお悩みの方や気になる症状がある方は、お気軽に当院へご相談ください。
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診療科目：ペインクリニック・整形外科、内科、麻酔科（長谷川健太）、リハビリテーション科
